Intervista a Victor Pereira: l'emigrazione portoghese dal 1954 al 1974.

Tutti noi abbiamo nella nostra cerchia qualcuno che viene dal Portogallo o che ha origini portoghesi. Ma conoscete davvero la storia degli immigrati portoghesi? Avevo anche molte domande. Nata da genitori portoghesi, questa domanda è particolarmente rilevante per me perché rappresenta una parte della mia storia.

Come parte del suo libro, La dittatura di Salazar e l'emigrazione - Lo Stato portoghese e i suoi migranti in Francia (1957-1974)Victor Pereira, storico e accademico, è stato così gentile da rispondere alle mie domande. 

Perché migliaia di portoghesi sono fuggiti dal loro paese?

Dal 1933, il Portogallo è stato governato da Antonio Salazar attraverso laEstado Novo. Il leader portoghese, fervente difensore del mercantilismo, esercitò il suo potere con pugno di ferro. A partire dagli anni Cinquanta, migliaia di portoghesi sono fuggiti in Francia nella speranza di un futuro migliore. La maggior parte di loro apparteneva alle classi lavoratrici ed era condannata dal determinismo sociale imposto dalla dittatura. La Francia rimaneva la meta ideale per sfuggire alla povertà decantata dal regime di Salazar.  

Le ragioni di questa emigrazione sono molteplici: per Victor Pereira "il fatto che ci siano così tanti portoghesi che partono per la Francia, e per di più clandestinamente, attraversando la Spagna, attraversando i Pirenei, a piedi con i contrabbandieri; era perché in Portogallo non si aveva sempre abbastanza da mangiare e si viveva male. Volevano andare in Francia per avere una vita migliore per sé e per i propri figli. Tuttavia, per alcuni di loro l'emigrazione era l'unico modo per evitare il servizio militare e la guerra coloniale, iniziata nel 1961. Obbligatoria per i giovani, questa guerra, voluta dal governo per mantenere l'impero coloniale, fu sofferta dalla popolazione portoghese. 

Infine, si pone la questione della motivazione politica dell'emigrazione. "In realtà, la questione è più difficile da risolvere. Spesso si contrappongono immigrazione economica e immigrazione politica. Persone che partono per sopravvivere, per guadagnarsi da vivere, e persone che partono perché minacciate di persecuzione o perché vogliono continuare le loro attività politiche. E i confini tra i due sono molto più difficili da tracciare", spiega Victor Pereira. Salazar temeva infatti che i portoghesi in Francia si politicizzassero a causa del partito comunista e dei sindacati. D'altra parte, gli immigrati non erano molto attivi in Francia per paura di rappresaglie contro di loro e le loro famiglie in patria. Tuttavia, si può affermare che una minoranza di uomini e donne portoghesi è in totale disaccordo con il regime senza appartenere a un movimento politico.  

La più antica dittatura di destra d'Europa

Ex professore di economia politica all'Università di Coimbra, Antonio de Oliveira Salazar entrò in politica nel 1910. Fervente difensore di un rigoroso conservatorismo e del determinismo sociale, dopo essere salito al potere nel 1932 impose in Portogallo un regime autoritario. Rifiutando la modernità, l'antiamericanismo e il ritiro nazionale, il Portogallo di Salazar ha offerto una vita precaria al suo popolo. Gran lavoratore e leader che concentrava il potere, non lasciava quasi mai il suo Paese, al quale era completamente devoto. Victor Pereira conferma che "per Antonio Salazar l'obiettivo è preservare la società e cambiarla il meno possibile. Da qui la difesa dell'agricoltura contro la modernità e l'industrializzazione. Ad esempio, la Coca-Cola non è ammessa in Portogallo. Le metafore che vengono spesso usate per parlare di Salazar riguardano un orologio fermo, o il fermare il tempo per mantenere i valori religiosi. La giustizia sociale, come la intendiamo oggi, non era una preoccupazione per il dittatore. Per lui, nella società, esiste una gerarchia. E le gerarchie devono essere rispettate. Quindi, se si nasce in una famiglia povera, bisogna accettarlo. Tra i salazaristi c'era un'espressione: un posto per tutti e ognuno ha il suo posto. Inoltre, la repressione è stata messa in atto dalla PIDE (ex-PVDE), la polizia di Stato, per reprimere coloro che si opponevano al regime. 

Poiché scioperi e manifestazioni sono vietati e i sindacati sono controllati dal regime, l'unico modo per sfuggire a questa ingiustizia sociale è andarsene. La grande maggioranza degli emigranti portoghesi erano contadini o lavoratori agricoli che pagavano i contrabbandieri per andare in Francia. Salazar usò la propaganda per dissuadere la popolazione dall'andarsene e nel 1961 varò persino un decreto che rendeva l'emigrazione illegale un reato. Nello stesso anno iniziarono le guerre coloniali e l'obiettivo era quello di impedire ai giovani di fuggire dal servizio militare. 

La diaspora portoghese in Francia 

Nonostante le difficoltà e la clandestinità, i portoghesi parlano poco della loro storia. Spesso sono discreti e sono noti per la loro laboriosità. Pochi conoscono l'esistenza della comunità portoghese in Francia o sanno come è arrivata. 

Grazie ad archivi e testimonianze, oggi sappiamo che molti dei primi portoghesi, uomini e donne, arrivarono in Francia con i contrabbandieri e si riunirono in baraccopoli alla periferia delle grandi città, soprattutto nella regione di Parigi, ma anche nell'Alvernia e nel nord della Francia. Secondo Pereira: "Chi è arrivato prima del 1964 ha dovuto pagare prezzi altissimi ai contrabbandieri. Hanno dovuto lasciare il Portogallo in clandestinità. Hanno dovuto attraversare i Pirenei, in Spagna, a bordo di camion. E poi, al ritorno dai Pirenei, dovettero attraversare i passi pirenaici a piedi. E una volta attraversato tutto questo, molti di loro hanno vissuto in baraccopoli o in condomini dove c'erano decine di persone. E all'inizio, dovendo regolarizzare la loro situazione, avere dei documenti, erano obbligati ad accettare lavori e a lavorare molto. Lavoravano 10, 11 ore al giorno. Lavoravano nei fine settimana. Per pagare i debiti e cercare di risparmiare. Quindi per la prima generazione e per i primi arrivati, soprattutto quelli degli anni Sessanta, le condizioni di viaggio e di vita in Francia erano particolarmente difficili. Si stima che circa 900.000 portoghesi siano emigrati tra il 1957 e il 1974. 

Oggi, secondo diverse fonti, la diaspora portoghese (cittadini portoghesi, naturalizzati e discendenti) rappresenta diverse centinaia di migliaia di persone nel mondo, di cui poco più di un milione in Francia. 

Per saperne di più: La dittatura di Salazar e l'emigrazione - Lo Stato portoghese e i suoi migranti in Francia 1957-1974 da Victor PereiraScienzaPo- Les Presses 

scritto da : Monica Leite