Chi era il marchese di Pombal?

Una grande figura politica portoghese, il Marchese di Pombal (Marquês de Pombal in portoghese) troneggia sulla vecchia Lisbona. Come ambasciatore e poi ministro, le sue azioni gli valsero l'ira di una parte del popolo portoghese. Tra abusi di potere e politiche innovative, come ha fatto quest'uomo a diventare una figura importante nella storia del Portogallo?

I suoi inizi 

Il Marchese di Pombal nacque Sebastião José de Carvalho e Melo il 13 maggio 1699 a Lisbona. Tuttavia, è cresciuto nella città universitaria di Coimbra dove, grazie alla sua famiglia, è entrato all'università e ha studiato legge, storia e scienze politiche. Tuttavia, abbandonò gli studi per intraprendere la carriera militare, che abbandonò anch'essa. 

Grazie alla sua famiglia, ha intrapreso la carriera diplomatica. Nel 1738 fu nominato ambasciatore in Gran Bretagna. Per sette anni ha imparato la professione diplomatica a Londra. Nel 1745, tornato a Lisbona, divenne ambasciatore a Vienna per contribuire a risolvere il conflitto tra papa Benedetto IV e la regina austriaca Maria Teresa. I re portoghesi erano una delle poche speranze di risolvere il conflitto che stava travolgendo il Sacro Romano Impero. 

La sua conferma 

Alla morte del re Dom João V, il Marquês do Pombal fu nominato Segretario di Stato per gli Affari Esteri. Si trattava di una posizione decisiva che gli permetteva di usare il suo potere. Iniziò a varare politiche e riforme audaci per l'epoca. Creò diverse società che avrebbero monopolizzato gli affari del regno portoghese e costruito le relazioni commerciali del Paese. Impedì anche l'esportazione di oro in Inghilterra.

Quando la domanda di vino di Porto diminuì drasticamente, il Marchese di Pombal prese in mano il commercio del vino di Porto. Grazie all'azienda Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto DouroAlla fine del XIX secolo, negoziò il monopolio della produzione del vino Porto per l'Inghilterra e il Brasile. Ha poi delimitato la zona di produzione del Douro con 335 marcatori di granito chiamati "marcos pombalinos". Infine, ha elencato i vini in base alla loro qualità. I vinhos de feitoria, i migliori vini dei vigneti, furono autorizzati a essere venduti nel commercio estero, a prezzi elevati. 

I vigneti che producono i vini migliori, chiamati vinhos de feitorias, hanno il diritto di vendere i loro prodotti per l'esportazione a prezzi più alti, mentre quelli che producono vini di qualità più modesta, gli vinhos de ramosono limitati al mercato interno. 

Il marchese di Pombal fu anche responsabile dell'aumento delle tasse. Una delle sue misure più impopolari. 

Tutte queste riforme provocarono la rabbia della nobiltà e dei gesuiti, che si trasformarono in grandi conflitti. 

Pieni poteri

Il 1° novembre 1755, un terribile terremoto colpì la bella Lisbona. Di fronte al terrore, il re José I si barricò nel suo palazzo di Belèm e diede pieni poteri al marchese di Pombal. 

Mentre i sopravvissuti dovettero affrontare un maremoto e diversi incendi, il marchese prese in mano l'organizzazione della città. In qualità di Primo Ministro del regno, organizza il salvataggio della popolazione, decreta l'impiccagione di ladri e predoni, fissa il prezzo di cibo e materiali e aiuta a smaltire i corpi nell'oceano per evitare epidemie. 

I danni causati dal disastro sono considerevoli. Il marchese prese le decisioni importanti per la ricostruzione della città. Con l'aiuto di ingegneri portoghesi e stranieri, il suo piano di ricostruzione permise di ricostruire la città in un anno; strade più dritte, costruzione di diversi edifici amministrativi, uso di azulejo per proteggere le case dagli incendi e la creazione del baixa. Lisbona divenne allora una delle più belle capitali europee. 

Massone, il Marchese di Pombal cercò di eliminare l'influenza cattolica. Per questo motivo, decise di espellere i gesuiti dal Portogallo e di imporre una sorta di inquisizione all'autorità reale. Nel 1960 creò anche la Tesoreria Reale, la Stampa Reale e la Scuola di Commercio. 

Il suo declino

All'apice della sua carriera, il Marquês do Pombal, che dal 1750 governava il Paese con il pugno di ferro, suscitò gelosie e risentimenti. La nobiltà lo odiava e gli rimproverava l'abuso di potere. 

Alla morte del re Don José I, i nemici del marchese sono attivi con la regina Maria I, che succede al padre. In disaccordo con le misure e le politiche del marchese, la giovane regina lo accusò di abuso di potere e di crimini. Decise di dimetterlo e lo condannò all'esilio a causa della sua età avanzata (80 anni). 

O Marquês do Pombal morì l'8 maggio 1782 nella sua tenuta di Pombal.