Teatro Nacional D. Maria II

Prima di diventare un teatro e un importante centro culturale di Lisbona, questo edificio era il'emblema della giustizia e del potere portoghese. Questo edificio è stato teatro di molti eventi storici ed è un luogo importante per la cultura portoghese, che continua a evolversi mostrando la cultura portoghese moderna e classica. 

Questo edificio fu costruito intorno al 1450 per ospitare i dignitari e i nobili stranieri di passaggio a Lisbona. A causa della mancanza di spazio nel Castello di San Giorgio, gli ospiti del re venivano ospitati in questo nuovo edificio e talvolta nelle case dei residenti locali. A quell'epoca, e anche poco prima, l'Inquisizione si era già insediata qui. Questo palazzo, che non assomiglia affatto all'edificio odierno, fu chiamato Palacio dos Estaus. Nel XVI secolo, il Palazzo dos Estaus divenne la sede ufficiale dell'Inquisizione portoghese sotto il regno del re Giovanni II. Il palazzo assunse una funzione speciale e importante, sia come dimora della nobiltà che come luogo di giustizia religiosa. Situato in Place de Rossio, il palazzo fungeva da prigione e da tribunale religioso, e il popolo poteva anche assistere all'esecuzione delle sentenze emesse nel palazzo. La storia ricorda soprattutto l'esempio dello scrittore, filosofo e umanista Damião de Góis, che cadde vittima dell'Inquisizione, così come il drammaturgo trentatreenne Antonio José de Silva, che scomparve tra le fiamme.

Ironia della sorte, nel 1755 il palazzo fu danneggiato da un terribile terremoto e poi completamente distrutto da un incendio nel 1836. 

Dopo la fine dell'Inquisizione, all'inizio del XIX secolo, e con l'arrivo del movimento culturale romantico, si decise di ricostruire il palazzo in stile neoclassico, un luogo riservato all'arte teatrale. Grazie agli sforzi del poeta, scrittore e politico Almeida Garett, il luogo fu ricostruito come Teatro D. Maria II, in onore della regina Maria II (1819-1853). 

Il marito della regina era un sostenitore tedesco del Romanticismo. Artista e amante delle arti, si rese conto che a Lisbona mancava qualcosa e nella sua ricerca unì le forze con uno scrittore portoghese, Almeida Garrett, e i due iniziarono a costruire un progetto intorno all'arte del teatro a Lisbona. Nasce così il Teatro Nazionale e la creazione della scuola per attori (il conservatorio) e dell'istituzione. 

Fin dall'inizio, l'ambizione del teatro era quella di essere un teatro nazionale, con troupe di attori professionisti. La compagnia che aveva il privilegio di esibirsi nel teatro veniva scelta tramite concorso. Alcune compagnie sono rimaste per diversi anni e il teatro conserva la memoria degli attori di talento che si sono avvicendati.

A quel tempo, a Lisbona si rappresentavano opere scritte in portoghese, ma non al Teatro Dona Maria II. Queste opere in portoghese erano per lo più molto fantasiose e di scarsa qualità. Così, nel 1800, al Teatro Dona Maria II, molte persone si esibivano in molte lingue, oltre al portoghese. Si recitava anche in francese, italiano e spagnolo, poiché il portoghese non era considerato una lingua di valore all'epoca. 

Poi, a metà del 1800, emerse un sentimento di nazionalismo nei confronti del Paese, come stava accadendo in Francia e in Germania. In Portogallo, i nobili al potere volevano far rivivere il passato e dare alla gente un senso di appartenenza alla nazione. Volevano usare questa istituzione per rieducare la gente. 

Le compagnie che seguirono erano abbastanza libere, pagavano l'affitto e potevano suonare ciò che volevano, fino a un certo punto. All'apertura del teatro, la stampa era completamente libera. Il re veniva criticato apertamente e questo era molto comune: ad esempio, persone influenti lavoravano la mattina come consiglieri, il pomeriggio come parlamentari e la sera come giornalisti. Si trattava di un'operazione molto politica, ed era anche comune che il re scrivesse con il proprio nome sui giornali. Si trattava quindi di una stampa completamente libera, il che significava che tutto ciò che veniva detto in teatro era completamente accessibile, cosa che ovviamente è cambiata con l'arrivo della dittatura.  

L'influenza del teatro sulla città

Il teatro era un must: ci si andava soprattutto per farsi vedere, e lo spettacolo si svolgeva sia sul palcoscenico che sulle balconate. Questa prassi è cambiata nel Novecento: fino ad allora era come l'opera: gli spettatori erano invitati dal re. Poi, dopo la Rivoluzione francese, tutto cambiò: per la prima volta, chiunque poteva acquistare un biglietto. L'unico vincolo era che la gente comune e la nobiltà non potevano sedersi insieme; lo status sociale era molto importante nella scelta dei posti. I posti appartenevano al gruppo di appartenenza e tutti andavano a teatro. Il teatro dell'epoca rifletteva perfettamente la struttura e l'organizzazione della società europea. L'influenza era soprattutto politica. 

Durante la dittatura, la sede rimase un teatro, ma l'organizzazione al suo interno era diversa. È in questo periodo che una compagnia è rimasta più a lungo, rimanendo invariata per 60 anni. Sotto la Ditadura Nacional, l'omertà era di rigore: all'interno del teatro non c'erano critiche alla società e tanto meno a chi era al potere. Gli spettacoli erano controllati, i testi venivano controllati e censurati dalla polizia di Stato. 

Come è cambiata la cultura di Lisbona, così è cambiato il suo teatro. Con lo svolgersi degli eventi sociali, il teatro è stato testimone di molti avvenimenti storici. Oggi il teatro riflette la nostra società, fungendo da custode della cultura teatrale classica e accogliendo registi che rivisitano i classici. Vengono rappresentate anche opere totalmente contemporanee e il teatro ha creato un secondo auditorium più intimo, senza scenografia, per dare carta bianca ai creatori contemporanei. Come al momento della sua fondazione, il teatro dipende dal budget governativo stanziato per la cultura, il che gli permette di essere completamente autonomo e di non essere soggetto al pubblico per le sue creazioni. Ecco perché i prezzi dei biglietti sono così accessibili e perché rendere accessibili la cultura e la lingua è un atto così nobile. Il processo creativo è molto all'avanguardia e le opere create dal teatro vengono rappresentate in altre sedi in Portogallo e nel mondo. Il teatro ha aperto le sue porte anche ai visitatori, con una visita guidata ogni lunedì a cura di Carla Mira che mi ha aiutato a scrivere questo articolo sul simbolo più emblematico di Lisbona.