Entrevista a Victor Pereira: Emigração portuguesa de 1954 a 1974.

Todos nós temos alguém à nossa volta que vem de Portugal ou que tem origens portuguesas. Mas você realmente conhece a história dos imigrantes portugueses? Eu também tinha muitas perguntas. Nascido de pais portugueses, esta questão toca-me particularmente porque representa uma parte da minha história.

Como parte do seu livro, A ditadura de Salazar e a emigração - O Estado português e seus migrantes na França (1957-1974)Victor Pereira, historiador e académico, teve a amabilidade de responder às minhas perguntas. 

Porque é que milhares de portugueses fugiram do seu país?

Desde 1933, Portugal tem sido governado por António Salazar através daEstado Novo. O líder português, um fervoroso defensor do mercantilismo, exerceu o seu poder com punho de ferro. A partir dos anos 50, milhares de portugueses fugiram para França, na esperança de um futuro melhor. A maioria deles pertencia às classes trabalhadoras e foi condenada pelo determinismo social imposto pela ditadura. A França continuou sendo o destino ideal para fugir da pobreza elogiada pelo regime de Salazar.  

Há várias razões para esta emigração - para Victor Pereira "o facto de haver tantos portugueses que partem para França, e além disso, clandestinamente, atravessando a Espanha, atravessando os Pirinéus, a pé com contrabandistas; foi porque em Portugal, as pessoas nem sempre tinham o suficiente para comer e viviam mal. Eles queriam ir para França para terem uma vida melhor para si e para os seus filhos. No entanto, para alguns deles, a emigração era a única forma de evitar o serviço militar e a guerra colonial, que começou em 1961. Obrigatória para os jovens, esta guerra, desejada pelo governo para manter o império colonial, foi sofrida pela população portuguesa. 

Finalmente, surge a questão da motivação política para a emigração. "Na verdade, é uma questão que é mais difícil de decidir do que isso. Muitas vezes, opomo-nos à imigração económica e à imigração política. Pessoas que partem para sobreviver, para ganhar a vida, e pessoas que partem porque são ameaçadas de perseguição ou porque querem continuar as suas actividades políticas. E as fronteiras entre os dois são muito mais difíceis de desenhar", explica Victor Pereira. Na verdade, Salazar teme que os portugueses em França se tornem políticos por causa do Partido Comunista e dos sindicatos. Por outro lado, os imigrantes não eram muito ativos na França por medo de represálias contra eles e suas famílias no país de origem. No entanto, podemos dizer que uma minoria de homens e mulheres portugueses está em total desacordo com o regime sem pertencer a um movimento político.  

A mais antiga ditadura de direita da Europa

Antigo professor de economia política da Universidade de Coimbra, António de Oliveira Salazar entrou para a política em 1910. Fervoroso defensor do conservadorismo rigoroso e do determinismo social, impôs um regime autoritário em Portugal depois de chegar ao poder em 1932. Rejeitando a modernidade, o antiamericanismo e a retirada nacional, o Portugal de Salazar ofereceu uma vida precária à sua população. Trabalhador e líder que concentrava o poder, ele quase nunca deixou o seu país ao qual se dedicava inteiramente. Victor Pereira confirma que "para Antonio Salazar, o objetivo é preservar a sociedade, e mudá-la o menos possível". Daí esta defesa da agricultura contra a modernidade e a industrialização. Por exemplo, a Coca-Cola não é permitida em Portugal. As metáforas que são frequentemente usadas para falar sobre Salazar, é falar sobre o relógio parado ou mesmo para parar o tempo, a fim de manter os valores religiosos. A justiça social, como a entendemos hoje, não era uma preocupação para o ditador. Para ele, na sociedade, há uma hierarquia. E as hierarquias devem ser respeitadas. Por isso, se você nasce numa família pobre, você tem que aceitar. Havia uma expressão entre os salazaristas: um lugar para todos e todos têm o seu lugar". Além disso, a repressão foi instaurada pela PIDE (ex-PVDE), a polícia estatal que reprimiu aqueles que se opunham ao regime. 

Como as greves e manifestações são proibidas e os sindicatos são controlados pelo regime, a única forma de escapar a esta injustiça social é partir. A grande maioria dos emigrantes portugueses eram camponeses ou trabalhadores agrícolas que pagavam aos contrabandistas para irem para França. Salazar usou a propaganda para dissuadir sua população de sair e chegou ao ponto de aprovar um decreto em 1961, que tornou a emigração clandestina um crime. Nesse mesmo ano, começaram as guerras coloniais e o objetivo era evitar que os jovens fugissem do serviço militar. 

A diáspora portuguesa em França 

Apesar das dificuldades e da clandestinidade, os portugueses falam pouco da sua história. Eles são muitas vezes discretos e são conhecidos por trabalharem arduamente. Poucas pessoas compreendem a existência da comunidade portuguesa em França ou sabem como ela chegou. 

Graças aos arquivos e testemunhos, sabemos agora que muitos dos primeiros homens e mulheres portugueses chegaram a França por contrabandistas e se reuniram em favelas nos arredores das grandes cidades, principalmente na região de Paris, mas também na Auvergne e no norte da França. Segundo Pereira: "Para aqueles que vieram antes de 1964, tiveram que pagar aos contrabandistas preços extremamente altos. Eles tiveram que deixar Portugal escondido. Tiveram de atravessar os Pirenéus, Espanha, em camiões. E no caminho de volta dos Pirenéus tiveram de atravessar os passes dos Pirenéus a pé. E depois de terem atravessado tudo isso, para muitos deles viviam em favelas ou em pavilhões onde havia dezenas de pessoas. E no início, como precisavam de regularizar a sua situação, de ter papéis, eram obrigados a aceitar empregos e a trabalhar muito. Eles trabalhavam 10, 11 horas por dia. Eles trabalhavam aos fins-de-semana. Para pagar as suas dívidas e para tentar poupar dinheiro. Assim, para a primeira geração e a primeira a vir, especialmente as dos anos 60, as condições de viagem e de vida na França eram particularmente difíceis. "Estima-se que cerca de 900.000 portugueses emigraram entre 1957 e 1974. 

Hoje, segundo várias fontes, a diáspora portuguesa (cidadãos portugueses, cidadãos naturalizados e descendentes) representa várias centenas de milhares de pessoas no mundo, incluindo um pouco mais de um milhão em França. 

Para saber mais : A ditadura de Salazar e a emigração - O Estado português e seus migrantes na França 1957-1974 de Victor Pereirana SciencePo- Les Presses 

escrito por : Monica Leite