Teatro Nacional D. María II

Antes de convertirse en un teatro y un importante centro cultural de Lisboa, este edificio fue el'emblema de la justicia y el poder portugueses. Este edificio ha sido escenario de numerosos acontecimientos históricos y es un lugar importante para la cultura portuguesa, que sigue evolucionando al tiempo que muestra la cultura portuguesa moderna y clásica. 

Este edificio se construyó hacia 1450 para alojar a los dignatarios y nobles extranjeros de paso por Lisboa. Debido a la falta de espacio en el Castillo de San Jorge, los invitados del rey se alojaban en este nuevo edificio y, a veces, en las casas de los residentes locales. En aquella época, e incluso un poco antes, la Inquisición ya había fijado aquí su residencia. Este palacio, que no se parece en nada al actual, recibió el nombre de Palacio dos Estaus. En el siglo XVI, el Palacio de los Estaus se convirtió en la sede oficial de la Inquisición portuguesa bajo el reinado de Juan II. El palacio adquirió una función especial e importante, como hogar de la nobleza y lugar de justicia religiosa. Situado en la plaza de Rossio, el palacio servía de prisión y de tribunal religioso, y el pueblo también podía asistir a la ejecución de las sentencias dictadas en el palacio. La historia recuerda sobre todo el ejemplo del escritor, filósofo y humanista Damião de Góis, víctima de la Inquisición, así como el del dramaturgo de treinta y tres años Antonio José de Silva, desaparecido entre las llamas.

Irónicamente, en 1755, el palacio fue dañado por un terrible terremoto y luego destruido completamente por un incendio en 1836. 

Tras el fin de la Inquisición, a principios del siglo XIX, y con la llegada del movimiento cultural romántico, se decidió reconstruir el palacio en estilo neoclásico, un lugar reservado al arte teatral. Gracias a los esfuerzos del poeta, escritor y político Almeida Garett, el recinto fue reconstruido como Teatro D. María II en honor de la reina María II (1819-1853). 

El marido de la Reina era un alemán defensor del Romanticismo. Artista y amante de las artes, se dio cuenta de que en Lisboa faltaba algo, y en su búsqueda se alió con un escritor portugués, Almeida Garrett, y ambos comenzaron a construir un proyecto en torno al arte del teatro en Lisboa. Así se construyó el Teatro Nacional y se crearon la escuela de actores (el conservatorio) y la institución. 

Desde el principio, la ambición del teatro fue ser un teatro nacional, con compañías de actores profesionales. La compañía que tenía el privilegio de actuar en el teatro se elegía por concurso. Varias compañías permanecieron varios años, y el teatro conserva el recuerdo de los talentosos actores que fueron y vinieron.

En aquella época, en Lisboa se representaban obras escritas en portugués, pero no en el Teatro Doña María II. Estas obras en portugués eran en su mayoría muy fantasiosas y de mala calidad. Así que, en 1800, en el Teatro Dona Maria II, mucha gente representaba en muchos idiomas, además del portugués. También se representaban obras en francés, italiano y español, ya que el portugués no se consideraba una lengua valiosa en aquella época. 

Luego, a mediados del siglo XIX, surgió un sentimiento de nacionalismo en torno al país, como ocurría en Francia y Alemania. En Portugal, los nobles en el poder querían revivir el pasado y dar a la gente un sentimiento de pertenencia a esta nación. Querían utilizar esta institución para reeducar a la gente. 

Las compañías que siguieron eran bastante libres, pagaban alquiler y podían tocar lo que querían, hasta cierto punto. Cuando se inauguró el teatro, la prensa era completamente libre. Se criticaba abiertamente al rey y esto era muy habitual: por ejemplo, personas influyentes trabajaban por la mañana como concejales, por la tarde como diputados y por la noche como periodistas. Era una operación muy política, y también era frecuente que el rey escribiera con su propio nombre en los periódicos. Era, pues, una prensa completamente libre, lo que significaba que todo lo que se decía en el teatro era completamente accesible, lo que evidentemente cambió con la llegada de la dictadura.  

La influencia del teatro en la ciudad

El teatro era una obligación: la gente iba allí especialmente para ser vista, y el espectáculo se ofrecía tanto en el escenario como en los balcones. Esta práctica cambió en el siglo XX. Hasta entonces, era como la ópera: los espectadores eran invitados por el Rey. Después, tras la Revolución Francesa, todo cambió: por primera vez, cualquiera podía comprar una entrada. La única limitación era que el pueblo llano y la nobleza no podían sentarse juntos; el estatus social era muy importante en la elección de los asientos. Los asientos pertenecían al grupo al que pertenecían, y todo el mundo iba al teatro. El teatro en aquella época era un reflejo perfecto de la estructura y organización de la sociedad europea. La influencia era sobre todo política. 

Durante la dictadura, el local siguió siendo un teatro, pero la organización dentro del teatro era diferente. Fue durante este periodo cuando una compañía permaneció más tiempo, sin cambios durante 60 años. Bajo la Ditadura Nacional, la omertà era de rigor: en el teatro no se criticaba a la sociedad, y menos aún a los gobernantes. Las obras eran controladas, los textos revisados y censurados por la policía estatal. 

A medida que la cultura de Lisboa ha ido cambiando, también lo ha hecho su teatro. A medida que se han desarrollado los acontecimientos sociales, el teatro ha sido testigo de muchos acontecimientos históricos. Hoy en día, el teatro refleja nuestra sociedad, actuando como guardián de la cultura teatral clásica y acogiendo a directores que revisitan los clásicos. También se representan obras totalmente contemporáneas, y el teatro ha creado una segunda sala más íntima, sin decorado, para dar carta blanca a los creadores contemporáneos. Como cuando se fundó, el teatro depende del presupuesto gubernamental asignado a la cultura, lo que le da total autonomía y no está sujeto al público para sus creaciones. Por eso los precios de las entradas son tan asequibles, y por eso hacer accesibles la cultura y la lengua es un acto tan noble. El proceso creativo es muy vanguardista, y las obras creadas en el teatro se representan en otras salas de Portugal y de todo el mundo. El teatro también ha abierto sus puertas a los visitantes, con una visita guiada todos los lunes a cargo de Carla Mira que me ayudó a escribir este artículo sobre el monumento más emblemático de Lisboa.